Bulutların Tehlikeli Yüzü: Kümülonimbus Bulutları
Bulutların üzerinde yürümek eğlenceli bir fikir gibi gözükse de, böyle bir denemenin sonucunda hızla aşağı düşeceğinizi ve bu süreçte biraz da ıslanacağınızı rahatlıkla söyleyebiliriz. Ama bir kümülonimbus bulutunun içinden düşecek olursanız, durum daha da dramatik hale gelecektir. Kümülonimbus bulutları belki de en tehlikeli bulutlar olabilir. Çoğu bulut 2.000 metreye bile ulaşmazken, kümülonimbus bulutları 20.000 metreye kadar çıkarak devasa bir örs şekli oluşturabilir.
Bir Bulutun İçinde Sıkışıp Kalan Yarbay William Rankin
Yarbay William Rankin, bir fırtına bulutunun içinden düşen ve hikayesini anlatacak kadar yaşayan iki kişiden biri olarak biliniyor. Onun hikayesi, bir bulutun içinde sıkışıp kaldığınızda neler olduğunun dikkate değer ama ürkütücü bir örneği olarak gösterilebilir.
26 Temmuz 1959’da F-8 Crusader jeti ile Güney Carolina’ya doğru uçan Rankin ve yardımcı pilotu Herbert Nolan, önlerinde büyük fırtına bulutlarının olduğunun farkındaydılar ve bu nedenle önlem alarak bulutların zirvesinin üzerinde biraz mesafe bırakarak yaklaşık 14.300 metreye kadar tırmandılar. Ancak fırtınanın üzerindeyken, Rankin’in motoru aniden açıklanamayan bir arıza yaşadı ve durdu. Basınçlı giysisi olmayan Rankin, -50°C sıcaklıklara ve nefes alamayacak kadar az oksijen içeren havaya atılmaya pek hevesli değildi, ancak saati akşam 6’yı gösterirken, başka bir seçeneği olmadığını fark etti. 14.300 metrede fırlatma kolunu çekti, bu sırada eldivenini kaybetti ve korkutucu dış koşullara karşı kendini hazırladı.
40 Dakika Boyunca Fırtına Bulutunun İçinde Savrulmak
Rankin, ölümle sonuçlanabileceğini çok iyi bildiğinden dolayı henüz paraşüt ipini çekmemişti. Yaklaşık 3.048 metre irtifaya ulaştığında paraşütü otomatik olarak serbest bırakan bir barometre yerleştirdi ve boğulmadan veya donmadan önce fırtınadan çıkacağını umdu. Ancak paraşütü açıldıktan sonra, yukarı hava akımları onu tekrar tekrar kaldırdı ve düşürdü. Neredeyse 40 dakika boyunca fırtına bulutunun içinde savruldu. Buz parçalarından kaçarken ve hava, boğulabileceği kadar suyla dolduğunda nefesini tutarken, yukarı hava akımları sebebiyle tekrar tekrar yükseldi ve alçaldı. Sonunda fırtına onu serbest bıraktı ve bir ağaca çarpana kadar aşağı doğru sürüklendi ve dallardan düşerken kafasını ağacın gövdesine çarptı.
Rankin'in Hayatta Kalışı
Rankin yakınlarda yardım bulmayı başardı ve donma, dekompresyon yaralanmaları ve diğer küçük yaralanmalar nedeniyle hastaneye ulaşırken, göreceli olarak yara almadan kurtulmuştu. Neredeyse 50 yıl sonra, Rankin 2009'da 88 yaşında vefat etti. Kazadan sonra hizmete döndü ve “The Man Who Rode The Thunder” kitabını yazdı.
